今、仲間うちでは、ハルニレ（エルム/オウシュウニレの近隣種）の開花の話題で持ちきりです。残念ながら東山植物園には観察できるようなハルニレがなく、名古屋大学構内とか、守山区の朝宮公園など、ラインやMLで、開花情報が回ってきて、それを読んでいるだけで、なんだかそわそわしています。このところ忙しくて東山植物園が精一杯の私のもとへ、ハルニレの小枝が届きました。もちろん花芽付きです。仕事の合間、夜な夜なデスクの前で、ルーペを覗いています。ハルニレは樹齢500年とも言われ、美しい樹形の堂々とした落葉高木です。秋に花が咲くアキニレ、ハルニレは春に花が咲きます。
札幌・北海道大学植物園のハルニレ
ハルニレの小枝が届いたのは３月初めのことです。朝、出かける前に赤紫の花芽をスケッチした後、夕方に戻ると、すっかり様子が変わっていて驚きました。その形や動きを言語化するのは、とても難しいのですが、まずは、見えるところで。
開花前の花芽は７ミリくらい、枝にくっついて束生、小さな球状をしています。筒状の花被、ひとつひとつに、花柱が２裂した白いモールのようなめしべと、細い花糸の先に赤褐色の葯を持ったおしべが４-５本入っています。軽く触れると白っぽい花粉が飛びました。
おしべが突き出たぶん、全体に少し大きくなりますが、それでも１センチに満たない大きさです。老眼の私には、ルーペなしに、めしべもおしべも見ることができません。そして、どんなに倍率の高いルーペを使ったとしても、外側はどこまで行っても外の世界。そこからどうやって植物の深みに入っていけるでしょうか。
「エピレマ」 ゲーテ
そうだ 自然の観察に際しては
「一と全」とに眼を注げ
内にあるものもなければ
外にあるものもない
内がそのまま外なのだ
さあ ためらわず掴みとれ
広く知られた聖き神秘を
さあ 眼をひらけ 真実の現象に
さあ たたえよう 真剣な戯れを
生きるものは「一」でなく
それはいつでも「多」からなる
こちらも北海道大学植物園のハルニレ、オイリュトミー仲間と訪れたからか、この時には木の回りをぐるぐる回り、踊り出したい気分でした。ニレは素早い動きのマーキュリーと関連付けられますから、その衝動はぴったりだったのかもしれません。巨樹のそばに行くと、なぜか笑えてきたり、崇高な気分になったりしますが、観察には、部分と全体を捉える眼差しとともに、自然に湧きおこるイメージも大切にする必要があるのでしょう。